Què és el tractament quaternari i com afecta les EDAR urbanes

Què és el tractament quaternari

El tractament quaternari és una nova etapa dins del procés de depuració d'aigües residuals urbanes, situada després del tractament terciari. El seu objectiu és eliminar els microcontaminants que els processos convencionals no aconsegueixen retenir: microplàstics, microfibres tèxtils, residus farmacèutics i altres compostos emergents.

Fins ara, les EDAR treballaven amb tres nivells de tractament — primari (físic), secundari (biològic) i terciari (desinfecció). El quaternari es converteix ara en obligatori per garantir la qualitat de les aigües retornades al medi.

Per què és necessari per eliminar microplàstics

Els microplàstics — partícules inferiors a 5 mm — passen filtres i sistemes biològics convencionals per la seva mida i baixa densitat. Fins al 90% dels microplàstics d'entrada arriben al medi natural si no s'aplica un tractament específic. Les fonts principals són les microfibres del rentat de roba sintètica, partícules de desgast de pneumàtics, cosmètics i degradació d'envasos.

La Directiva (UE) 2024/3019: què obliga a fer

La Directiva (UE) 2024/3019 exigeix la implantació progressiva del tractament quaternari a totes les EDAR de més de 150.000 habitants-equivalents abans de 2045, amb fites intermèdies (20% el 2033, 60% el 2036, 80% el 2039). Els detalls complets, els terminis per aglomeració i el principi de responsabilitat ampliada del productor els expliquem a la guia de compliment de la Directiva.

Tecnologies disponibles per al quaternari

Les opcions principals són carbó actiu, ozonització, filtració de membrana avançada i captura magnètica. Cada una té perfils molt diferents d'eficiència, cost operatiu i residus generats — ho analitzem en detall a la comparativa de tecnologies de tractament quaternari.

Què han de fer els operadors d'EDAR ara

• Auditar la càrrega actual de microcontaminants i microplàstics.
• Avaluar tecnologies compatibles amb el procés existent.
• Planificar inversions plurianuals alineades amb les fites de 2033-2039.
• Establir proves pilot amb proveïdors tecnològics.